Aunque aún queda algo más de mes y medio para que se abra el mercado de invierno, el Atlético ya tiene clara su prioridad: un lateral izquierdo que compita el puesto a un Grimaldo sin un relevo específico en la plantilla. Tanto es así que Mateu Alemany ya se mueve para fichar a un 3 después de que la operación de Tagliafico no llegara a culminarse el pasado verano.
Cabe recordar que el titular de la Argentina campeona del mundo en Qatar en 2022 llegó a tener todo cerrado con el Atlético en el día que expiraba mercado, pero faltaría el último paso. Pese a que Mateu Alemany había acordado las condiciones tanto con el Olympique de Lyon como con el propio Tagliafico, finalmente finalmente no habría luz verde desde el Metropolitano.
En este sentido, su llegada estaba supeditada a las salidas de Giménez, Lemar, Carlos Martín u Obed Vargas en las que se trabajaba en paralelo. Pero, pese a conseguirse las de los dos primeros (el canterano se iría a Croacia ya con el mercado nacional cerrado), no se concretarían en los términos más deseados por el Atlético. De ahí que tras valorar la situación, se optara por no seguir adelante con el argentino e inscribir con ficha del primer equipo a Dani Martínez, central del filial que desde entonces se reciclaría en lateral para ejercer de sustituto de Grimaldo.
Un 'parche' que el paso de los meses no ha hecho más que evidenciar la necesidad de doblar el puesto con un especialista. Por eso Alemany no ha dejado de peinar el mercado en estos meses. Eso sí, si Tagliafico se presentaba entonces como una buena opción por su amplia y probada experiencia, por su predisposición a recalar en el Atlético (la caída del fichaje a última hora le supuso un mazazo tras verse con las maletas hechas) y por el encaje de su ficha en la masa salarial rojiblanca, ahora la mirada del director de fútbol profesional masculino se ha ampliado a más frentes.
Sin perder la perspectiva de que el elegido no vendría con la vitola de titular sino como un lateral que pueda aumentar la competencia a Grimaldo y darle descansos de garantías sin que Simeone se vea obligado a recursos como el de desplazar a Hancko a la banda, Mateu trabaja en un futbolista fiable, pero de bajo coste.
Un perfil en el que encajaría una de las opciones que ya tiene sobre su mesa: Sergi Cardona. Con su contrato en el Villarreal expirando en junio, su salida en enero no acarrearía una excesiva inversión, siendo uno de los aspectos que se tienen en cuenta en el Metropolitano. El otro es que a sus 27 años ya cuenta con la madurez suficiente para desenvolverse en la élite. No en vano, a lo largo de sus cuatro temporadas en Primera (una en Las Palmas) ya supera el centenar de presencias, al margen de sus 12 participaciones en la Champions, con gol incluido.
Por ahí viene otro factor que invita a incluirlo en la agenda, pues su estilo ofensivo se asemeja al de Grimaldo. Basta con atender a sus cifras en el Villarreal, con cuatro dianas y 12 asistencias en 90 partidos por más que en el presente curso alterne sus apariciones con Carlos Romero. Sin olvidar que fue uno de los estandartes del último ascenso de Las Palmas, llamando ya por entonces la atención de un Atlético que vuelve a tenerlo en la recámara como una opción en estudio.
