El paso de Ander Herrera por algunos de los clubes más importantes del mundo le permite hablar de fútbol con tanto conocimiento de causa como autoridad.
El actual futbolista del Real Zaragoza, que ha vestido las camisetas de Athletic, Manchester United, PSG y Boca Juniors, repasó su carrera en una extensa entrevista con Rio Ferdinand, dejando reflexiones sobre Lionel Messi, Paul Pogba, José Mourinho y la situación del Manchester United.
Entre todos los nombres propios, hubo uno que sobresalió por encima del resto: Messi. "Es algo que no volveremos a ver", sentenció el vizcaíno sin vacilar, asumiendo que Neymar representaba la magia futbolística y Mbappé era un "super héroe".
Herrera compartió vestuario con el argentino en París junto a otras estrellas. Cuando Ferdinand le refirió tres nombre propios del conjunto galo, Ander le matizó: A Messi, Neymar y Mbappé les añadiría un cuarto: "Ángel di María". Sin embargo, el centrocampista vasco asegura que nunca ha visto nada parecido. Y no se refiere únicamente a los partidos.
El centrocampista español explicó que la grandeza del astro argentino no estaba solo en lo que hacía durante los encuentros, sino en su capacidad para rendir al máximo nivel cada día de la semana. Una regularidad que le llevó a una conclusión contundente:
"¿Cuántas veces perdió el balón en los entrenamientos? Cero. Fue una locura. Leo, cada día".
Con todo, Herrera reflexionó sobre un aspecto que comúnmente no se trata en ningún foro futbolístico, que es el hecho de reconocer un rol concreto dentro de un plantilla y tener la empatía de saber quién es la estrella y profundizar en cómo puedes ayudarle para el bien del equipo.
"Las estrellas, son estrellas. Creo que he tenido la empatía necesaria para jugar con ellos. Tienes que saber cómo darles espacio, por que si hago mi trabajo, ellos me harán mejor a mí. Messi y Neymar quieren que les des el balón y que estés ahí por si te lo tienen que devolver", reflexiona el futbolista, confirmando lo difícil que es gestionar un vestuario con jugadores tan grandes.
"Es difícil, pero no imposible. Ancelotti lo hizo en el Real Madrid con Cristiano, con Bale, con Benzema, con Sergio Ramos...", enumera, recordando que por ejemplo Luis Enrique, se deshizo de las estrellas porque podrían ser un problema para él. "Y mira lo que ha logrado con el PSG".
La entrevista también sirvió para explicar las razones de su regreso al Real Zaragoza, un movimiento cargado de simbolismo tras una carrera desarrollada en la élite europea.
Herrera reconoció que el club aragonés atraviesa uno de los momentos más difíciles de su historia reciente, pero precisamente por eso sintió la obligación de volver.
"Tengo mucho que agradecer a este club y a esta gente. Sin el Real Zaragoza probablemente nunca habría sido futbolista profesional".
El internacional español aseguró que ya no toma decisiones por dinero y que su deseo era ayudar al equipo de su ciudad.
"No lo necesito. Quería jugar gratis. Quería ayudar gratis en casa, en mi ciudad".
Uno de los momentos más interesantes de la charla llegó al analizar la identidad histórica del Manchester United. Para Herrera, el gran error que puede cometer cualquier entrenador que llegue a Old Trafford es ignorar la cultura del club.
El español recordó cómo los aficionados reaccionaban cuando el equipo abusaba de la posesión sin profundidad. "Si movíamos demasiado el balón y el juego era lento, empezaban a gritar: 'Attack, attack, attack'".
Según Herrera, el ADN del United siempre ha estado ligado a las transiciones, la velocidad y el fútbol ofensivo.
"No somos un club de posesión", definió: Una reflexión que utilizó para explicar por qué cada entidad requiere una idea distinta de juego. "Los aficionados del Real Madrid aceptan un bloque bajo y el contraataque. Los del Barcelona no. Hay que adaptarse al ADN de cada club".
Otra de las revelaciones sorprendentes de la conversación tuvo como protagonista a Paul Pogba. A pesar de compartir vestuario con futbolistas de primer nivel durante toda su carrera, Herrera no dudó cuando le preguntaron por el mejor centrocampista junto al que había jugado.
"Era el mejor. El mejor de todos. "Podía recuperar, conducir, atacar, defender, jugar de 6, de 8 o de 10. Lo tenía todo", describió el español.
Herrera también defendió la figura de José Mourinho, con quien conquistó la Europa League, la Copa de la Liga y la Community Shield.
El español considera que muchas de las advertencias que hizo el técnico portugués sobre la evolución de la Premier League terminaron cumpliéndose. "Es un poco como Los Simpson. Muchas de las cosas que decía terminaban ocurriendo".
Además, justificó algunas de las dificultades que tuvo Mourinho para gestionar las nuevas generaciones de futbolistas.
"Venía de un fútbol diferente. Hace 15 o 20 años era normal que un entrenador o un veterano te corrigiera duramente delante de todos. Ahora los jugadores son distintos y hay que gestionarlos de otra manera. No es una crítica, es una realidad. Él ha sabido adaptarse, por eso está en el Real Madrid otra vez", expone.
