La selección española aterriza en Praga para afrontar uno de esos partidos que no son definitivos pero sí importantes. El del jueves en el Letná no decidirá el grupo, pero puede condicionar el desenlace del domingo ante Inglaterra. España llega instalada en una rutina desconocida para casi todos sus antecesores. Acostumbrada a ganar, a competir por títulos y a encadenar meses sin sobresaltos. Lo hace además sin dos nombres importantes como Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal, ausencias de peso en una selección que desde marzo de 2023 apenas conoce otra palabra que no sea éxito.
Enfrente aparece una República Checa que tiene una historia muy ligada al fútbol español. En su banquillo se sienta Santi Denia, campeón olímpico con España en París y uno de los técnicos con más influencia en la construcción de la generación que ha llevado a la selección a dominar el fútbol europeo. Entre 2010 y 2025 formó parte de la estructura de la Federación, acompañando el crecimiento de buena parte de los internacionales que ahora tendrá enfrente. Ningún seleccionador rival conoce tan bien a España como él.
Praga recibe el partido con los checos en busca de un golpe de prestigio y con España pensando en dar un paso más hacia el primer puesto. La clasificación sigue abierta, aunque los de Luis de la Fuente saben que buena parte de su destino pasa por llegar al duelo ante Inglaterra en la mejor posición posible. Por eso el encuentro tiene más importancia de la que refleja la tabla.
Además, España comparece en un escenario histórico para seguir alimentando una época que ya ocupa un lugar privilegiado en los libros de la selección. Campeona de Europa, campeona de la Liga de las Naciones y convertida en una máquina de competir desde la llegada de Luis de la Fuente, encara otra noche de examen lejos de casa. Una más de las muchas que ha superado en los últimos tres años. Delante estará la República Checa de Santi Denia. Detrás, la posibilidad de acercarse un poco más a otro objetivo colectivo.
Además de los puntos, en Praga también estarán en juego las tarjetas. España tiene a tres futbolistas apercibidos entre los disponibles para el partido: Baena, Fermín y Víctor Muñoz.
República Checa: Kinsky; Coufal, Zima, Krejci, Jurasek; Soucek, Kral; Danek, Hlozek, Provod; Naderi.
España: Unai Simón; Pedro Porro, Cubarsí, Huijsen, Grimaldo; Zubimendi, Fabián Ruiz, Mikel Merino; Baena, Ferran y Fermín.
