Portugal mira con admiración al equipo revelación de esta temporada, el Académico Viseu (AV), con sede en una población de apenas 60.000 habitantes que está destrozando todos los records en la Primeira Liga, pues es sexto tras ascender la temporada pasada a Primera en un empate agónico (0-0) contra el Sporting B en la última jornada. Lo hizo tras 38 años de ausencia de la máxima categoría.
El Académico asombra por mérito propio, pues lleva seis triunfos seguidos en la Primeira Liga (Gil Vicente, Guimaraes, Estrela Amadora, Estoril, Sporting CP y Rio Ave), incluyendo esa histórica victoria en Alvalade ante el Sporting (1-2) y, entre medias, haciéndole partido al todopoderoso Oporto (10 triunfos seguidos en esta Liga) en la Copa de la Liga (1-0). Y hoy, domingo, podrían ser siete triunfos seguidos si AV gana el partido aplazado ayer ante el Nacional de Madeira.
Su presidente, Mariano Maroto, es español; su entrenador es portugués (Bruno Pinheiro); y el club tiene estos seis españoles en plantilla: Juan Soriano, Marcos Lavín, Miguel Ángel Brau, Alejandro Mestanza, Valery Fernández y Nils Mortimer.
El Académico (no confundir con la Académica de Coimbra) es propiedad del Grupo HOBRA GmbH & Co. KG, el grupo inversor del magnate alemán Dietmar Hopp, fundador de la multinacional de software SAP y dueño del Hoffenheim de la Bundesliga alemana. El Grupo adquirió el 51% de las acciones de la SAD del Académico de Viseu en 2021 y también posee el club Barra Futebol Clube de la Serie C de Brasil (tercera categoría).
Visto el éxito del equipo, MARCA se puso en contacto con Mariano Maroto, el presidente. Mariano es español, pero se crio e hizo vida en Alemania, país a donde sus padres emigraron en la diáspora de los 50-60. Mariano lidera este proyecto por parte de la propiedad del 'Hoffen'.
Pregunta. ¿Cuáles son las claves de este récord histórico de victorias (seis)?
Respuesta. Es el resultado del trabajo y de la creación de una estructura de fútbol base y formación en la SAD hace tres años, que culminó con la consecución del título de campeón nacional Sub-23. Todo ello responde a una estrategia de continuidad que mantuvo la base de la plantilla que logró el ascenso (que representa cerca del 80% del equipo actual), integrando a jóvenes talentos de nuestra cantera y futbolistas internacionales como Zamora, Mestanza y Gohi. Además, incorporamos a Ewerton, procedente del Barra FC, club perteneciente a nuestro grupo en Brasil, demostrando la sinergia y el flujo de talento dentro del ecosistema del grupo.
P. ¿Cuál es el objetivo real del club?
R. A corto plazo, pretendemos asentarnos en la Primeira Liga lo antes posible. Estratégicamente, a medio y largo plazo, quiero consolidar al Académico de Viseu como un club regular y consistente en el máximo nivel del fútbol profesional en Portugal, valorando el talento joven y los activos de nuestra cantera para alcanzar un modelo económico y deportivamente sostenible, sin olvidar jamás las raíces del club en la región, a su afición y su identidad. Asimismo, quiero que el Académico sea un activo de referencia y la punta de lanza del grupo HOBRA, consolidando su proyección tanto a nivel nacional como internacional.
P. ¿Qué papel desempeñan los Husillos (padre e hijo) en el proyecto? [Husillos fue jugador y director deportivo del Málaga, entre otros cargos en el fútbol y lleva cinco años en el proyecto].
R. Mario Husillos (padre) es nuestro Director de Fútbol. Aporta una dilatada trayectoria e itinerario internacional en clubes como el Málaga CF o el Olympiacos, siendo el máximo responsable de la confección de la plantilla y de la negociación en el mercado de fichajes. Además tiene excelente conocimiento del mercado español y sudamericano. Por su parte, Mario Jr. es nuestro Jefe de Scouting (Chief Scout), responsable de liderar al equipo de ojeadores en la detección y análisis del mercado internacional de jóvenes talentos. En combinación con el grupo de Scouting local, conseguimos así cubrir una serie de mercados en Europa y Sudamérica. Para el mercado germanoparlante tenemos recursos dentro del grupo HOBRA.
P. ¿Cómo se posiciona el Académico dentro del grupo del Hoffenheim?
R. A diferencia de los modelos habituales de propiedad multiclub (MCO), la estrategia de nuestro grupo prioriza el respeto por la identidad, historia, país y entorno de cada entidad, lo que garantiza una total independencia operativa e institucional entre las organizaciones. No obstante, el Académico —asentándose en la máxima categoría— desempeñará un rol muy relevante en la revalorización de jóvenes activos para su proyección hacia clubes de primer nivel europeo y, en situaciones específicas via transferencias directas, hacia el propio TSG Hoffenheim. Con nuestro club asociado alemán estamos reajustando la estrategia de colaboración con Académico también en el área de joven talentos de ambos lados.
P. Como presidente del club, ¿cuál es su mayor desafío?
R. Afronto un doble reto en mi condición de CEO del grupo HOBRA y Presidente del Académico de Viseu. El principal objetivo es garantizar la viabilidad y sostenibilidad financiera del proyecto global y, de forma paralela, impulsar al Académico hasta convertirlo en un club singular y de referencia en el fútbol portugués. Esto implica apostar por nuevas estructuras profesionales, dotar de mayor valor reputacional a la marca Académico y a la región de Viseu, y a nivel más inmediato, dotar al club de infraestructuras y campos de entrenamiento de modernos que permitan la optimización del rendimiento y el desarrollo integral de nuestros atletas.
